为深入落实科学发展观，缩小东西部高等教育的差距，促进高等教育的健康、协调和可持续发展，2004年，教育部党组本着“一省一所”的原则，决定与中西部无教育部直属高校的省（自治区、兵团）共建一所地方高校。2004年2月23日河南省人民政府同教育部共建郑州大学协议的签署，拉开了省部共建地方高校工作的历史进程。迄今为止，在各方的不懈努力下，教育部已同中西部14个省（自治区、兵团）签署共建郑州大学、新疆大学、云南大学、广西大学、内蒙古大学、石河子大学、西藏大学、宁夏大学、青海大学、南昌大学、贵州大学、山西大学、河北大学、海南大学等14所高校的协议；同时，为支持革命老区和少数民族地区高等教育事业的发展，教育部还同陕西省、湖南省、吉林省和江西省分别签署了省部共同重点支持延安大学、湘潭大学、延边大学、井冈山大学4所高校的协议。 　　

    省部共建地方高校工作的开展，有力地促进了共建高校的快速发展，成为调整我国高等教育结构布局，引领带动区域高等教育水平提高，促进地方经济建设和社会发展的一项意义深远的战略举措，也是对我国高等教育管理体制改革的进一步巩固、完善和深化。它对于促进我国高等教育事业的协调发展，推进中西部地区的经济建设，构建社会主义和谐社会，建设人力资源强国都具有十分重要的战略意义，被赞誉为“中西部发展的基础工程”和“亿万人受益的民心工程”。